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  坐落在丹陽市西南十數公里的古鎮延陵，據傳因春秋時期曾是吳國延陵季子的封邑而得名。它始自西晉太康二年(281)迄宋熙五年(1072)廢為鎮止，其間除隋朝一度移治丹徒縣外的七百餘年，俱為延陵縣治所在地，其西郊因距延陵縣治所九裏之遙而得名的九裏鎮，原有氣勢恢宏的季子廟，歷代文人墨客、頂禮膜拜者紛至遝來，使這裏曾繁榮興旺。而今，傳為孔子所書的“嗚呼，有吳延陵君子之墓”豐碑仍巍然矗立，常常喚起人們對季子的追憶。

  據史料記載，延陵季子是吳王壽夢的第四子，名季紮。其祖先泰伯、仲雍均為周太王的兒子，季曆的哥哥。季曆十分賢能，又有一個聖德的兒子昌(即周文王),太王想立季曆以便傳位於昌。因此，泰伯、仲雍逃離周原，來到荊蠻之地，像當地荊蠻人一樣斷發紋身，以示不再繼位。泰伯在荊蠻之地自號“句吳。荊蠻人見泰伯宜王而不王，禮讓天下，認為他有節義，追隨他的竟有千餘戶，並稱他為吳泰伯。泰伯死，仲雍繼位，以後傳至第五代周章時，正值武王戰勝殷紂，於是被封于吳。

  泰伯第十九世孫壽夢，因國力強大，自稱為王。季劄賢能，壽夢流露出讓他當國君的意圖，得到季紮三個哥哥的贊同。於是按照父王壽夢的意願，商定王位的繼承以“兄終弟及”的辦法，繼位自長子諸樊始，再次子余祭，再三子夷昧，最終季劄。但事與願違，季劄有泰伯遺風，又要象曹國子臧那樣恪守節義。

  子臧之義，史料記載：(曹宣公陣亡後，公子負芻殺太子而自立。二年後，諸侯伐曹，俘虜曹成公負芻，欲立子臧(負芻的庶兄)。子臧說:“過去典冊曾說，聖人通達于節義，其次能保守節義，最下者喪失節義。我做國君不合節義，我雖非聖入，豈敢不守節義!”於是離開曹國逃到宋國，諸侯無法，只得放回曹成公負芻)。

  季紮認為當國君不是自己應有之節，所以他不顧父王的遺願，兄弟的苦心和吳人的擁戴，先後三讓王位，拋棄了家室財產，躬耕於鮮為人知的邊區僻地，以達到“以讓全志”的目的。以後封邑證明，延陵應是季劄的躬耕地，所以有“延陵季子”之稱。

  延陵，春秋吳邑，“故城在今江蘇省武進縣西北七十裏”，當在今丹陽東南邊緣地區。其時當地尚無建置，屬吳地，是“厥田唯下下”的荒僻之地。《史記》也稱“楚域之地，地廣人稀”。

季紮是先逃耕後封邑，據考證，其躬耕地應在今丹陽延陵一帶。當時這裏為吳楚邊界地區，季劄的到來，給延陵帶來了先進的生產方式，他高度的文化修養使百姓得到教化，促進這個地區經濟文化的發展。

  季紮曾以吳國使者的身份，出訪中原諸國，對每一國詩辭樂舞都能提出精當的評語。

魯國樂工演唱《周南》和《召南》，他說，美啊，從音樂中聽出周朝王業基礎已打好，但還未獲得最後的成功，曲中消著辛勞但無怨言的情緒。

聽了演唱《齊風》，他說曲調弘大深遠，頗具大國之風，堪為東海一方表率。這是姜太公的遺風吧，家前途不可限量。

他說《秦風》就叫做夏風，既然歌曲曲調能演進為夏聲，國家也必會日益強大，大到極點，能達王朝創業的程度了吧。

 他聽了演唱《鄭風》、《陳風》，卻分別覺得歌曲細瑣，反映出其國政令苛細，人民難以忍受和國無良君，頂言它們又怎能長久不亡呢？！與華夏文化一脈相承的吳國文化，在中原諸國贏得很高的聲譽。

  季紮初次出使徐國，徐國國君喜愛他的佩劍又難以啟齒，而季紮心裏明白，默許出使歸來再予相贈。當他返經徐國時，徐君已經亡故，季紮便將佩劍懸掛徐君墓前，以了夙願。當有人問他為何如此認真，他說，心裏已答應送他了，怎能因他去世就失信？這就是流傳千古白季紮掛劍“的故事。

季紮這樣一個歷史人物，因他為民造福，講信用，以致美譽傳頌久遠。為紀念季劄九裏立廟奉祀，世代相傳。來自滬、浙、蘇、錫、常地區的香客，茅山進香後，必至九裏季子廟燒回頭香。

唐朝時，名相狄仁傑大毀淫祠，季子廟卻是保護對象。

  宋朝時季子被敕封為“嘉賢”，俗稱“嘉賢大帝”，成為後來“行宮”的原由。

明朝景泰年間，延陵昌國寺為方便人們拜謁季子廟，募款建造了石質拱橋季河橋。還有眾多詩詞刻石都反映了季紮的高風亮節，他那講守信用的品格，為民造福的功績被後人繼承，並隨時代的變遷而不斷地賦予新的內容。

  一個本不起眼的鄉村小鎮九裏，因季紮而能獨領風騷，長興不衰，反映出歷代人民對傳統美德的尊崇，並從一個側面顯示了中華傳統美德旺盛的生命力。